Сучасні ліфти являють собою досить складний пристрій. До їх характеристик та умов використання проявляється великі вимоги.
Крім того, ліфт повинен забезпечувати певний період безвідмовної роботи між технічними оглядами.
Реалії використання полягають у тому, що найчастіше ліфт використовується з порушеннями умов експлуатації. Найбільш поширена проблема – перевантаження ліфта. І навіть якщо свідомо занизити максимально допустиму вагу переміщення, це не рятує ситуацію.
Робота з перевантаженням призводить до дуже швидкого зношування обладнання - передусім електродвигуна.
Ще одна проблема - якщо ліфт розрахований на перевезення великої кількості вантажів, це потребує досить потужного обладнання. Що в свою чергу накладає свій відбиток у вигляді постійних просідання мереж при пуску та зупинці ліфта. А якщо ліфт використовується постійно – це постійна проблема.
Вище зазначені проблеми можна вирішити, використовуючи для керування електродвигуном ліфта пристрій плавного пуску.
Пристрій плавного пуску, або як його ще називають, софтстартер - це пристрій призначений для плавного розгону та зупинки електродвигунів. Це досягається за допомогою модуляції частоти вихідної напруги – чим нижча частота тим повільніше обертається двигун.
При плавному початку та наприкінці руху ліфта значно знижується навантаження на електродвигун, троси та інше ліфтове обладнання. Це призводить до значного збільшення терміну експлуатації ліфтового обладнання. Як бонус пасажири ліфта не будуть відчувати удари при різкому підйомі або спуску, все буде плавно і приємно. Варто зазначити, що чим більш екстримальні умови використання ліфта, тим чіткішим буде ефект від застосування пристрою плавного пуску.
Використання софтстартерів дозволяє також організувати кістковий захист електродвигуна від навантаження. Цього можна досягти обмеженням максимального струму, при досягненні якого відбудеться відсікання, щоб уникнути пошкодження двигуна.
Ще одним плюсом застосування є зменшення електроспоживання ліфтового обладнання. При використанні пристроїв плавного пуску воно знижується приблизно на 10-20% і при використанні потужних електродвигунів тільки за рахунок економії електроенергії дозволяє окупити використання в середньому за 1-2 роки.
Деякі софтстартери, наприклад Altistart 22, мають вбудований байпас, це подзвонює пускати струм в обхід їхніх силових плат просто через контактор. Тобто. фактично як плавний пуск пристрій працюватиме тільки в момент розгону та зупинки двигуна, а при роботі на номінальних оборотах працюватиме як звичайний контактор. Така схема істотно збільшує термін служби УПП, зменшує енергоспоживання та теплову енергію, що виділяється.
Впровадження пристроїв плавного пуску у вже наявне ліфтове обладнання не є великою проблемою. УПП просто встановлюється в розрив перед двигуном. А програмування полягає в налаштуванні буквально кількох параметрів, таких як швидкість розгону/зупинки, максимального струму та ще кількох параметрів (якщо необхідно).
Ще варто відзначити невисоку вартість пристроїв плавного пуску - вони можна порівняти з вартістю звичайних пускових збірок, і значно дешевше за частотні перетворювачі. Також вони мають габарити зіставні, котрий іноді менше звичайних контакторов. Останнє дозволяє їх застосовувати в малих машинах, де розмір обладнання критичний, наприклад, у невеликих лебідках або кран-балках, та що там говорити, наприклад Altistart01 використовується навіть у м'ясорубках і соковижималках!